A temporada de reprodução das baleias-jubarte ao longo da costa brasileira, neste inverno e primavera de 2024, está sendo espetacular. Reflexo das muitas décadas de proteção no Hemisfério Sul, a espécie está em plena recuperação da caça indiscriminada que quase a levou à extinção, e hoje presenciamos a reocupação de áreas de distribuição histórica das jubartes ao longo de nosso litoral.
Visando acompanhar essa expansão populacional das jubartes, ampliar o conhecimento sobre sua biologia e comportamento nessas “novas fronteiras” e entender melhor suas necessidades de proteção nas áreas expandidas de reprodução é que o Projeto Baleia Jubarte, patrocinado pela Petrobras, e que atua há quase quatro décadas no estudo e conservação da espécie no Brasil, vem organizando expedições embarcadas com uma tripulação de cientistas, ambientalistas e profissionais do audiovisual que colaboram para construir um retrato fiel da presença das baleias em águas brasileiras.
A próxima dessas iniciativas será a Expedição Nordeste, que será realizada a partir das capitais de cinco estados – Aracaju (SE), Maceió (AL), Recife (PE), João Pessoa (PB) e Natal (RN), além da pesquisa e captação de imagens, um outro objetivo é avaliar e promover possíveis áreas potenciais para a implantação do Turismo de Observação de Baleias Responsável, complementando o trabalho regular que o Projeto já realiza na Bahia através de suas bases, que cobrem praticamente toda a costa baiana na região entre Caravelas e Praia do Forte. Os pesquisadores realizarão saídas embarcadas a partir dessas cidades para o mar aberto, em busca dos grupos de baleias, que são geralmente encontradas nesta época em pares de mãe e filhote ou então em movimentados grupos de acasalamento, com vários machos perseguindo uma única fêmea.
A primeira expedição cobrindo toda essa região foi realizada há 15 anos pelo Projeto, quando não apenas havia menos baleias, mas também sabíamos menos sobre as ameaças recentes à sua sobrevivência, como é o caso da colisão com grandes navios, o emalhamento em redes e a poluição acústica do Oceano. Assim, esse novo levantamento abrangente da presença das baleias e da atividade humana no mar próximo a elas poderá contribuir bastante para reforçarmos sua proteção em nossas águas.
Destaco que as águas jurisdicionais brasileiras são um Santuário de Baleias por decreto presidencial desde 2008, o que reforça a responsabilidade do Brasil em estudar e assegurar a proteção desses animais ao longo de toda a nossa Amazônia Azul
A Expedição Nordeste iniciou 17 de agosto e vai até final de setembro, e além dos tripulantes do Projeto Baleia Jubarte serão convidados pesquisadores locais e parceiros da iniciativa em cada capital visitada.
Atualmente, o Projeto Baleia Jubarte tem parcerias com operadores turísticos em 12 localidades da costa brasileira. No Sudeste, as jubartes podem ser vistas entre maio e agosto, e no Nordeste entre julho e outubro, época de sua reprodução e após a qual elas retornam para a região antártica, sua área de alimentação. A lista de operadoras parceiras pode ser consultada no website do Projeto.